La espera terminó para cientos de familias de las parroquias Paraíso La 14 y Santa María, en el cantón El Carmen. Este sábado 16 de mayo, la Prefectura de Manabí entregó oficialmente el puente La Betania sobre el río Armadillo, una obra que mejora la movilidad, fortalece la integración territorial y brinda mayor seguridad a los habitantes de la Manga del Cura.
El viaducto, inaugurado por el prefecto Leonardo Orlando Arteaga junto a autoridades locales y comunitarias, se convierte en el puente número 135 construido durante la actual administración provincial. La infraestructura reemplaza al antiguo puente de madera que durante años representó dificultades para el tránsito, especialmente en temporada invernal.
La obra demandó una inversión de USD 915.637,68, financiada por el Banco de Desarrollo del Ecuador (BDE), y beneficia directamente a 6.844 habitantes de comunidades como La Betania, La Caoba, La Palizada, El Pintado y La Chorrera. El puente tiene 31 metros de longitud, dos carriles, pasos peatonales laterales, iluminación con paneles solares y señalización vial.
Durante su intervención, el Prefecto destacó que esta obra forma parte de un proceso de integración y justicia territorial para sectores históricamente postergados de la Manga del Cura. Además, anunció avances en nuevos proyectos viales financiados mediante cooperación internacional y ratificó el compromiso de continuar fortaleciendo la conectividad rural y productiva de El Carmen.
Habitantes de la zona coincidieron en que el nuevo puente representa un cambio significativo para la movilidad y el desarrollo local. Luis Peralta, morador de Santa María, señaló que esta infraestructura marcará un antes y un después para las futuras generaciones, mientras que Marcela Montesdeoca destacó que la obra devuelve esperanza y mejores condiciones para las comunidades del sector.
En el marco del acto también se suscribió un convenio de gestión concurrente entre la Prefectura de Manabí y el GAD Parroquial de Santa María para intervenir varias vías rurales de la zona. La articulación institucional permitirá fortalecer la conectividad hacia sectores productivos dedicados a actividades como ganadería, cacao, plátano y palma africana.
